İnsan vücudu enerji ihtiyacını karşılamak için kanda belirli seviyede şeker bulundurur. Sağlıklı bireylerde bu kan şekeri değerleri normal aralıklarda seyreder. Kan şekeri değerlerinin tespit edilmesi için yapılan tahlillerde iki önemli kriter bulunmaktadır.

Açlık kan şekeri değerleri ölçülürken kişinin 6 ila 8 saat süreyle aç olması, yani hiçbir şey yiyip içmemesi gerekmektedir. Normal açlık kan şekeri değerleri 70-100 mg/dL arasında kabul edilir. Eğer açlık kan şekeri değeri 70 mg/dL'nin altındaysa hipoglisemi, 110 mg/dL'nin üzerindeyse hiperglisemi olarak adlandırılır. Hipoglisemi oldukça önemlidir çünkü kan şekerinin bu şekilde düşmesi ciddi beyin hasarlarına neden olabilir. Kan şekerini düzenleyen iki önemli hormon bulunmaktadır. Bunlar insülin ve glukagon hormonlarıdır.

İnsülin hormonu, kan şekerini düşürmeye yardımcı olurken, glukagon hormonu ise kan şekerini yükseltir. Bu iki hormon dengeli bir şekilde çalıştığında kan şekeri değerleri normal seviyelerde tutulur.

Açlık kan şekeri değeri 101-125 mg/dL arasında çıkarsa bozulmuş açlık glisemisi olarak adlandırılır. Bu durumda bir sorun var demektir ve hastalara mutlaka şeker yükleme testleri önerilmektedir. Bu test sonucunda bir problemin olup olmadığı anlaşılır. Eğer şeker yükleme testi sonucunda 2. saatte kan şekeri seviyesi 140 mg/dL'nin üzerine çıkarsa bu durumda gizli şeker hastalığı var demektir. Şeker hastalığı teşhisi konduktan sonra, hastalığın ortaya çıkış sürecini anlamak için 10 yıl öncesine gitmek gerekmektedir. Şeker hastalığı aniden ortaya çıkan bir durum değildir. Öncelikle insülin direnci gelişir ve hasta yavaş yavaş göbek çevresinden kilo almaya başlar. Bu dönem gizli şeker dönemi olarak adlandırılır. Gizli şeker döneminde damar hasarları başlar. Eğer bu dönemde hastalık tespit edilirse, %70 oranında doğru tedavi ve beslenme yöntemleriyle hastalık engellenebilir. Eğer açlık kan şekeri seviyesi 125 mg/dL'nin üzerine çıkmışsa, ilk akla gelmesi gereken şey şeker hastalığıdır.

Tokluk kan şekeri değerleri, kişinin yemek yemeye başlamasından itibaren 2 saat sonra yapılan kan şekeri ölçümüdür. Normal tokluk kan şekeri değerleri 100-140 mg/dL arasında kabul edilir. Eğer bu değerlerden yüksek kan şekeri değerleri mevcutsa, ilgili doktorlara gidip gerekli tetkiklerin yapılması gerekmektedir. Tokluk kan şekeri özellikle 140 mg/dL'nin altında olmalıdır. Tokluk kan şekeri değeri 140-200 mg/dL arasında ise, bu durumda bozulmuş bir şeker metabolizması akla gelir. Bu duruma bozulmuş şeker toleransı denir. Tokluk kan şekeri seviyesi 200 mg/dL'nin üzerine çıkarsa, şeker hastalığı akla gelmelidir. Tokluk kan şekerinin yükselmesi birçok sağlık sorununu da beraberinde getirir. Orta çaplı damarların hasar görmesi sonucunda birçok organ hasar görebilir. Kalp damar sisteminde ciddi hastalıklar oluşur, damar sertlikleri ve tıkanıklıkları meydana gelir. Böbrek fonksiyonları bozulur, bacaklardaki damarlara ve sinirlere zarar vererek nöropati denilen durumu oluşturur. Gözde sorunlar yaratır. Bu nedenle şeker seviyelerini sık sık kontrol ederek normal değerlerde tutmaya özen gösterilmelidir.